Cómo probamos los tocadiscos y los tocadiscos

En comparación con muchos otros dispositivos que Digital Trends revisa regularmente, probar los mejores y más nuevos tocadiscos puede ser caprichoso. Si bien los tocadiscos modernos se han vuelto mucho más fáciles de usar y listos para usar en comparación con los tocadiscos de la vieja escuela de su padre, muchos todavía tienen piezas móviles delicadas que a menudo requieren ensamblaje y ajuste, lo que puede dificultar el proceso de revisión, pero también mucha diversión. También hay una mayor variedad de tocadiscos disponibles ahora que nunca: algunos valen la pena, otros no, y no queremos que desperdicies el dinero que tanto te costó ganar en este último.

Desde brazos de tono, cabezales y cartuchos hasta plintos, platos y lápices ópticos (¿lápices?), así es como ponemos a prueba un tocadiscos.

Los tocadiscos de gama baja, tipo maleta, por lo general vienen completamente ensamblados y más o menos listos para dejar caer un disco y listo (y la mayoría suena en consecuencia). Pero los tocadiscos modernos que constan de las partes principales, como el zócalo (la base), el plato (la plataforma giratoria), la cubierta antipolvo, el brazo fonocaptor, el contrapeso, el cabezal y el cartucho pueden venir con varias de estas partes empacadas por separado para protegerlas en el proceso de envío. Al desempaquetar un tocadiscos, verificamos que todo esté allí, examinamos qué tan bien se han empacado las piezas y qué tan fácil es desempacar. También tomamos nota de cosas como si viene con cables o pequeños extras, y si los materiales de embalaje tienen en cuenta el medio ambiente.

Al configurar un tocadiscos antes de una revisión, lo hacemos desde un par de puntos de vista: alguien que nunca antes ha configurado un tocadiscos y aquellos que sí lo han hecho. Lo primero que buscamos es si el tocadiscos incluye una guía de configuración, un manual o una aplicación que esté bien diseñada y tenga instrucciones paso a paso que sean fáciles de entender. Esto hace toda la diferencia. La configuración de un tocadiscos puede implicar la instalación de piezas delicadas de precisión, cinturones meticulosos y husillos de motor pequeños, y puede incluir la medición correcta de la fuerza del peso que, si se hace por error, puede causar daños al tocadiscos o a sus discos.

¿Ha proporcionado el fabricante las herramientas necesarias para estos pasos, como un dinamómetro o una herramienta de alineación? Comprobamos esto también. Muchos tocadiscos vienen con piezas que han sido preensambladas y configuradas en la fábrica, lo que, por un lado, puede facilitar las cosas para los principiantes, pero verificamos dos veces la calidad y la precisión para que podamos aconsejarle si usted también debería hacerlo.

Con los tocadiscos, lo que está afuera es tan importante como lo que está adentro, y evaluamos ambos. El diseño estético básico de los tocadiscos no ha cambiado mucho en décadas, pero los colores y los acabados en los que están disponibles han evolucionado mucho, al igual que los materiales.

Uno de los mayores desafíos para cualquier fabricante de tocadiscos es diseñar un producto que aísle y gestione cualquier vibración externa o interna que pueda transmitirse a través de las piezas del tocadiscos al amplificador, los altavoces y, en última instancia, a sus oídos. Estas piezas funcionan juntas para ofrecer un sonido lo más limpio y preciso posible, y su diseño y materiales son importantes.

¿La base es de madera (¿de qué tipo?), MDF, plástico? ¿Se ve bien? ¿Qué tan pesado y resistente es, y cuáles son sus propiedades de absorción de resonancia? El plato es de aluminio o acrílico? ¿Los pies absorben el sonido y la vibración? ¿Es transmisión por correa o transmisión directa? ¿Cual es la diferencia? ¿El brazo fonocaptor es de aluminio, carbono, grafito, magnesio o algún material de la era espacial, y está hecho de partes separadas o de una sola pieza moldeada que aísla el sonido? Podríamos continuar.

Por último, ¿el tocadiscos viene con un cartucho de calidad? Al albergar la aguja con punta de diamante que recorre las ranuras del disco, el cartucho es lo que traduce la música en una señal que puede ser amplificada por un receptor/amplificador o un conjunto de parlantes autoamplificados, y los disponibles pueden ser bastante diferentes.

Los cartuchos varían en su capacidad para traducir matices y detalles, pueden diferir en el escenario sonoro y algunos son adaptables sin importar qué tipo de música escuche o qué tan bien o mal se haya grabado (algunos audiófilos tienen carritos para diferentes géneros de música). Los tocadiscos económicos y de nivel de entrada a menudo incluirán cartuchos económicos de nivel de entrada, y hay algunos que suenan muy bien. Los tocadiscos de gama alta vienen con cartuchos de mejor sonido (duh). Pero una cosa que puede hacer o deshacer una revisión de tocadiscos es si el cartucho se puede cambiar o actualizar, porque esta es una de las mejores y más rentables formas de mejorar cualquier tocadiscos, sin importar su precio.

Cuando se trata de las características comunes de un tocadiscos, como mencionamos anteriormente, las cosas no han cambiado demasiado a lo largo de los años. A través de la lente del valor y la utilidad de lo que está pagando, observamos todo lo que ofrece cada tocadiscos, desde la operación completamente manual (¿quiere decir que tengo que levantar el brazo yo mismo?) así como funciones como selección de velocidad (¿tiene que mover un cinturón o accionar un interruptor?), ajuste de tono y reproducción inversa (principalmente en plataformas de DJ).

Sin embargo, las opciones de conectividad son donde las cosas han cambiado bastante. Desde un punto de vista analógico, muchos tocadiscos modernos vienen con preamplificadores de fono integrados (el componente que prepara la señal para la amplificación) que facilitan la conexión a la amplia variedad de dispositivos disponibles en la actualidad, como altavoces y receptores autoamplificados. /amplificadores con entradas AUX de entrada de línea. Sin embargo, algunos preamplificadores de fono son mejores que otros, por lo que evaluamos su rendimiento y los comparamos con preamplificadores de fono externos de calidad que conocemos bien.

El reciente resurgimiento del vinilo también ha cruzado la antigua tecnología hacia un mundo lleno de conectividad inalámbrica, creando un nuevo mercado para tocadiscos y tocadiscos que funcionan bien con altavoces y auriculares Bluetooth, y que pueden conectarse a través de Wi-Fi a la red. productos como los de Sonos. Al probar estas capacidades, evaluamos la facilidad de conectividad, las herramientas que se proporcionan para hacerlo (como una aplicación, en el caso de los tocadiscos Made for Sonos, por ejemplo) y qué tan bien suenan, tratando de no atascarse. en el debate de vinilo versus digital en el proceso: para nosotros, si suena bien, funciona bien y tiene valor, estamos todos a favor.

Esta es la parte divertida. Al igual que haríamos cuando probamos altavoces u otros equipos de audio, cuando revisamos tocadiscos, escuchamos mucha música... en vinilo, por supuesto (también tenemos una explicación útil de cómo hacerlo). Si bien cada crítico es diferente, tratamos de comenzar con un registro que conocemos por dentro y por fuera (para mí, es OK Computer de Radiohead) para establecer una base, ya que a menudo es fácil identificar si algo obvio está mal, como la velocidad (son los RPM demasiado rápido o lento) o equilibrio (esto podría significar que el lápiz óptico no está rastreando correctamente).

Durante días o incluso semanas, tocaremos discos que muestren una variedad de frecuencias, desde pistas de bajo nivel de Billy Eilish y Queen y Miles Davis, hasta cualquier cosa con platillos crujientes y esencias para probar los agudos. En el camino, evaluaremos la limpieza del sonido en varios volúmenes, escuchando la distorsión, la sibilancia y cualquier ruido que pueda captarse a través del lápiz óptico u otras partes del tocadiscos (qué tan presente está un ligero toque en el zócalo o incluso la mesa en la que está sentado?).

Como mencionamos, muchos tocadiscos modernos ofrecen nuevas opciones de conectividad. Para brindarnos una evaluación amplia de cómo suenan en múltiples configuraciones, hacemos todo lo posible para escuchar cada tocadiscos a través de varios sistemas, incluidos los receptores/amplificadores integrados y sus entradas phono y AUX, con y sin preamplificadores phono, y a través de cualquier conexión inalámbrica. tienen como bluetooth. También los probamos a través de varios tipos de parlantes (antiguos, nuevos, grandes y pequeños), auriculares e incluso uno al lado del otro con otros giradiscos y cartuchos, ya sean nuestros o prestados por los fabricantes, para ayudarnos a mantenernos actualizados.

Teniendo todo esto en cuenta, otorgamos a cada tocadiscos una clasificación de cinco estrellas y determinamos si debe ser un producto recomendado o incluso un producto elegido por el editor. Nos encanta poner a prueba los últimos y mejores tocadiscos, y esperamos que ayuden a los lectores a tomar decisiones informadas sobre en qué gastar su dinero a medida que comienzan a adentrarse en el gran mundo del vinilo.