Consejos para canalizar ventiladores residenciales de recuperación de energía

Los ventiladores de recuperación de energía (ERV) de conductos pueden ser un desafío para los contratistas de HVAC porque no hay dos instalaciones iguales.

Los ERV traen aire exterior precalentado o preenfriado de manera eficiente desde el punto de vista energético a través de un intercambio térmico con el aire de retorno antes de expulsarlo. Las tecnologías más comúnmente aplicadas que ejecutan los intercambios térmicos son el núcleo de entalpía de placas estáticas o los equipos basados ​​en ruedas de entalpía.

Cuando aparecieron por primera vez hace un par de décadas, los ERV eran componentes muy simples de instalar. Ahora, sin embargo, después de muchas características recientemente innovadas, cambios en los códigos nacionales y otros factores, los contratistas deben conocer todas las variables a tener en cuenta al instalar y canalizar un sistema ERV residencial.

Un cambio importante en los conductos es que el Código Residencial Internacional (IRC) ahora permite que los ERV eviten los gastos, el cableado y los costos de capital de los ventiladores de baño tradicionales. En cambio, los ERV se pueden canalizar a los baños para equilibrar el escape y el suministro, lo último que la mayoría de los ventiladores tradicionales de baño no ofrecen. Las nuevas estrategias de ventilación del baño están generando un interés continuo en medio de la tendencia actual de la calidad del aire interior (IAQ).

La mayoría de los códigos estatales basados ​​en IRC exigen un mísero 20 CFM, aunque la mayoría de los fabricantes superan ese requisito mínimo con modelos de 60 a 100 CFM. Los ventiladores de baño tradicionales a CFM más altos son significativamente más ruidosos. Tampoco suministran directamente aire templado del exterior, sino que lo extraen de otras partes de la casa.

Dimensionar, posicionar y canalizar un ERV a las rejillas de ventilación del baño, no solo elude los ventiladores tradicionales, sino que introduce aire exterior limpio estratégicamente equilibrado con los CFM de escape. Dado que los baños son un hábitat potencial para el moho, los hongos y los olores, los ERV de baño con etapas de velocidad de ventilador múltiples, a través de ventiladores de motor conmutados electrónicamente (EC), se pueden configurar para una ventilación de baja velocidad silenciosa, eficiente en energía, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Además, los últimos modelos ERV ahora vienen con modos de refuerzo capaces de más que duplicar la ventilación CFM durante eventos adversos de IAQ, como ducharse. Los modos de refuerzo se activan con un interruptor de botón o se automatizan mediante una variedad de sensores, como detectores de movimiento o humedad. Los temporizadores y retrasos se pueden programar para volver a la operación CFM continua baja.

Los ERV requieren cuatro conductos: un suministro exterior y un escape; y un interior de ida y vuelta. Los conductos flexibles o rígidos de seis pulgadas son convencionales, aunque las unidades de más de 250 CFM pueden diseñarse para conductos de ocho pulgadas. La mayoría de los ERV están diseñados con salidas/entradas de seis pulgadas, pero también tienen collares adaptadores de ocho pulgadas para ayudar a reducir la presión estática en recorridos largos de más de 30 pies.

Como sustituto del ventilador del baño, el ERV extrae el aire de los baños y lo usa para precalentar o preenfriar el aire exterior entrante. El aire exterior se convierte en un porcentaje del suministro de aire del controlador de aire a otras habitaciones de la casa. Para obtener las mejores diferencias potenciales de presión estática en los conductos, el ERV debe ubicarse en el centro entre los baños, las paredes exteriores y el controlador de aire para que todos los conductos tengan longitudes similares.

Las cualidades de barrera de vapor interior y exterior de los conductos flexibles R-6 a R-8 ayudan a eliminar la condensación para el suministro exterior y el escape. El conducto rígido debe estar aislado y sellado de fugas de aire que produzcan condensación.

Un error común en los conductos de escape del baño es reducir las tomas de ERV de 6 pulgadas al conducto de 4 pulgadas que se usa comúnmente en los ventiladores del baño. Reducir reduciría los CFM potenciales aproximadamente en un 20 por ciento o más. El aumento de la velocidad compensa la pérdida de CFM, pero crea más ruido. Idealmente, el collar/caja de ventilación de escape del baño debería poder aceptar el conducto redondo de 6 pulgadas del ERV.

Dependiendo de la metodología ERV, algunos modelos pueden requerir tuberías y drenajes de condensación. La mayoría de los ERV que utilizan núcleos de entalpía de placas estáticas no extraen la condensación del aire; sin embargo, los ERV con ruedas de entalpía requieren una gestión de la condensación. Por lo tanto, los ERV basados ​​en núcleo se pueden colocar convenientemente (verticales, de costado, boca abajo) en cualquier lugar de la residencia, debido a que no hay restricciones de drenaje de condensación.

Otro consejo importante es separar el suministro exterior y las ventilaciones de escape por lo menos 10 pies. Esto evitará que el aire de escape entre en el aire de suministro.

Los hogares con aire acondicionado mini-split o con calefacción hidrónica sin controlador de aire para conectar un ERV, pueden usar ERV independientes en un sótano o ático para traer ventilación de aire exterior a cualquier habitación.

Los ERV son la ola del futuro a medida que más consumidores exigen una mejor IAQ. Las jurisdicciones de todo el país ya exigen su uso para mejorar la eficiencia energética. Sin embargo, la calidad del aire interior y la eficiencia energética solo se pueden optimizar con los conductos adecuados.

Brian Simmons es un especialista sénior de soporte técnico de ventas en RenewAire, Waunakee, Wis., un fabricante de ventiladores de recuperación de energía (ERV) residenciales y comerciales y sistemas de aire exterior dedicados (DOAS). Simmons creció en un negocio familiar de HVAC en Columbus, Indiana y también trabajó en la distribución mayorista de HVAC mientras enseñaba HVACR en Ivy Tech Community College of Indiana–Columbus durante 10 años. Está certificado por la EPA a través de RSES y es miembro de ASHRAE. Puede comunicarse con él en [email protected].