El empuje

Por Mitchell Clark

La primera vez que encendí un automóvil presionando un botón, me pareció demasiado fácil y conveniente, como si de alguna manera hubiera tropezado con un tramo impositivo al que no pertenecía. "Me estás diciendo", pensé, "que puedo simplemente dejo mis llaves en mi bolsillo, y el auto me permitirá entrar y conducir?"

El botón de encendido es uno de esos botones que en realidad no agrega ninguna funcionalidad nueva sobre lo que está reemplazando (en este caso, el sistema de encendido que te hace insertar y girar una llave). Existe únicamente por conveniencia, un trabajo en el que sobresale. Te subes al auto, presionas el pedal del freno y un botón, y estás listo para conducir. Es apenas más difícil que desbloquear el teléfono.

En la era digital actual, a veces parece que el hardware ha pasado a un segundo plano frente al software que controla nuestros dispositivos. El botón del mes es una columna mensual que explora las piezas físicas de nuestros teléfonos, tabletas y controladores con los que interactuamos todos los días.

También es, para la mayoría de nosotros, de todos modos, el poder más bruto que podemos generar con solo la punta de los dedos. Activar un interruptor en un protector contra sobretensiones podría darle acceso a casi 2,000 vatios. No es una suma pequeña, pero presionar un botón para encender un automóvil te da el poder de moverte a ti mismo, a tu familia, al equipaje y, oh sí, a una máquina que pesa miles de libras a velocidades de autopista.

Los botones reales en sí son relativamente estándar en la industria automotriz, lo cual es sorprendente considerando cuán diferentes pueden ser las teclas antiguas normales. Todos los que he visto han sido circulares, ubicados en algún lugar a la derecha del volante y tienen luces para indicar que su automóvil está encendido. Existen algunas medidas de seguridad: muchos autos protegen contra arranques accidentales al requerir una presión simultánea del pedal del freno. Personalmente, se siente como la combinación perfecta de conveniencia y proceso manual: la coordinación de pies y manos hace que se sienta como si estuviera haciendo algo, pero no tiene la molestia de jugar con una tecla.

Empujar para comenzar ha estado a la vuelta de la esquina

Cuando comencé a escribir esto, tenía la impresión de que el botón de encendido era una característica relativamente moderna, pero sus orígenes se remontan a más de un siglo. Uno de los primeros autos con un encendido basado en un botón fue el Cadillac Model 30 de 1912, que tenía que presionar un botón para activar el arranque eléctrico que reemplazó la manivela del motor. Por supuesto, esto todavía era bastante temprano para los "automóviles", por lo que el factor de conveniencia se vio disminuido por los pocos otros pasos (como configurar la relación de combustible / aire del motor y el tiempo de encendido) que tenía que hacer. Aún así, se siente justo describir el Modelo 30 con un botón de arranque. Tampoco tenía llave, no porque se comunicara de forma inalámbrica con un mando a distancia como lo hacen los coches modernos (obviamente), sino porque simplemente... no había ninguna llave.

Sin embargo, en algún momento, la gente se dio cuenta de que probablemente debería haber una manera de evitar que cualquiera encienda su automóvil. Hubo un período en el que los autos tenían llaves para desbloquear el interruptor de encendido, pero en realidad no encendías el auto con la llave. Sin embargo, en la década de 1950, muchos automóviles venían equipados con el sistema de encendido llave en mano con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados hoy en día, reemplazando el sistema de botones y palancas. Y así se mantuvo durante bastante tiempo hasta que alguien decidió que era hora de recuperar el botón y toda la comodidad sin llave que venía con él.

Mercedes-Benz generalmente recibe crédito por popularizar la función con el sistema KeylessGo en la Clase S de 1998 (le pregunté a la compañía si se consideraba la inventora del sistema moderno de empuje para arrancar, pero no obtuve respuesta). Si bien ese automóvil venía con una llave un tanto estándar que podía girar para encender el automóvil, podía optar por incluir un sistema sin llave que no estaría fuera de lugar en un automóvil moderno. Siempre que tuviera una tarjeta de plástico especial, podía caminar hasta el automóvil, subirse a él y encenderlo presionando un botón en la parte superior de la palanca de cambios.

Durante un tiempo, pulsar para iniciar fue una función de lujo. Esa Clase S comenzó en $ 72,515, que es alrededor de $ 130,000 en dinero de hoy. Si recuerdas la gran cantidad de canciones de la década de 2010 de artistas como 2 Chainz, Rae Sremmurd, Gucci Mane, Lil Baby y Wiz Khalifa que presentaban letras sobre autos que no tenían llaves o que comenzaban con un botón, esa es la razón. . (Khalifa hace referencia a su botón de encendido en dos canciones).

Si bien la característica no es tan exótica aquí en 2022, todavía no es exactamente omnipresente; Al observar los modelos 2022 de los 10 autos más vendidos en los EE. UU., solo la mitad de ellos vienen con la característica como estándar. Si compra el modelo de gama más baja de Toyota RAV4, Camry o Tacoma, un Honda CR-V o un Ford F-150, obtendrá una llave giratoria tradicional para comenzar. (La exclusión de empujar para arrancar de la F-150 básica no es necesariamente una sorpresa dado que la camioneta ni siquiera viene con control de crucero, sí, lo digo en serio). dos o tres embellecedores, todos los vehículos abandonan el cilindro de encendido por un botón.

Cuando obtuve mi primer automóvil con botón de arranque en 2020, me resultó bastante confuso durante los primeros meses (probablemente porque en ese momento solo había conducido automóviles con décadas de antigüedad). Presionaba el botón una fracción de segundo antes del freno, lo que provocaba molestos pitidos en mi automóvil y el mensaje "Para ARRANCAR, presione el freno". Sin embargo, he llegado a amarlo, y ahora se siente francamente arcaico tener que sacar la llave de mi bolsillo y girarla en el encendido cada vez que conduzco otro automóvil. Sin embargo, debo admitir que durante uno o dos meses, definitivamente traté de salir del automóvil (un Ford Fusion Energi 2016) sin apagarlo por completo, lo que provocó que me gritara nuevamente.

Sin embargo, esto plantea un problema: al igual que con muchas comodidades, los arranques con botón tienen un costo. Varias docenas de personas han muerto por envenenamiento con monóxido de carbono o vehículos en movimiento incontrolado después de dejar sus autos en marcha, asumiendo que se apagarían después de salir con el llavero a cuestas. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras incluso tiene una página que advierte a las personas que tengan más cuidado si su automóvil tiene un sistema de encendido sin llave. Estas muertes muestran que cuando una máquina se vuelve lo suficientemente fácil de usar sin pensar, la gente no piensa en ello, y los fabricantes de vehículos no consideraron las repercusiones mortales de eso. En 2021, varios senadores propusieron leyes que exigirían características para prevenir el envenenamiento por monóxido de carbono y las camas plegables, pero hasta ahora, las leyes no se han aprobado.

Muchos fabricantes han comenzado a idear sistemas para evitar más muertes. Pero es posible que los días del botón de presionar para comenzar ya estén contados, gracias a las empresas que están empujando el sobre de conveniencia aún más. Muchos vehículos eléctricos de lujo, sobre todo Teslas, renuncian por completo a un proceso de arranque manual. Te subes, seleccionas tu modo de manejo y el auto está listo para llevarte.

Si bien muchos vehículos eléctricos de fabricantes de automóviles más tradicionales como Ford, Hyundai y Toyota tienen un botón de arranque, hay señales de que el arranque sin botón ya podría estar disminuyendo; El XC40 Recharge de Volvo se enciende y apaga automáticamente, y aunque el ID 4 de Volkswagen tiene un botón de inicio/parada, su uso es completamente opcional según el manual del automóvil. Es más o menos la misma tecnología; los autos lo autentican a través de un control remoto, una tarjeta o incluso su teléfono inteligente, pero solo activan o desactivan los motores cuando usa el selector de marchas, en lugar de hacerlo en un paso separado.

Como he dicho antes, soy un poco fanático de la ceremonia, por lo que creo que sería una pena si se reemplaza por completo el botón de inicio. Afortunadamente, si ese es el futuro, podría tardar bastante en llegar, dada la lentitud con la que se han extendido los botones desde su resurgimiento. Hasta entonces, el botón continuará actuando como un pequeño lujo, brindando a aquellos que tengan la suerte de tener una cosa menos con la que andar a tientas mientras se suben al automóvil para su viaje diario al trabajo.

Corrección 31 de mayo, 7:02 p. m. ET: la versión original de este artículo se refería incorrectamente al monóxido de carbono como CO2. Su fórmula química real es CO. Lamentamos el error.

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