Revisión de Creative Labs Sound Blaster Katana V2

No me citen la magia profunda, jugadores de PC, estuve allí cuando tuvieron que editar su config.sys y autoexec.bat antes de poder jugar. En los primeros días de los juegos de PC, cuando su tarjeta de sonido tenía que configurarse con puentes físicos solo para que funcionara, también estábamos en una era dorada de los sistemas de sonido. Podría obtener sistemas increíblemente potentes en configuraciones de sonido envolvente 5.1 y 7.1. Había muchas empresas que las fabricaban, pero las que valían la pena provenían de los inventores literales de las placas de sonido para PC: Sound Blaster. Si bien la mayoría de los fabricantes han dejado de enviar sistemas más grandes que 2.1, todavía hay algunos dispuestos a fabricar sistemas de sonido premium. No todos queremos jugar con auriculares, así que desempaquemos el Sound Blaster Katana V2, veamos qué ha mejorado con respecto a su predecesor y hagamos estallar las puertas.

Como puede ver arriba, solo hay dos dispositivos en esta caja: una barra de sonido larga y un subwoofer. Junto con un puñado de cables y un control remoto, este dispositivo proporciona un sonido envolvente virtual 5.1 cortesía de dos controladores de rango medio de 63 mm (2,5") y dos tweeters cubiertos de tela de 19 mm (¾"). Los módulos DSP multinúcleo se aplican individualmente en cada uno de estos, así como en el subwoofer, lo que significa que hay muchas posibilidades para la afinación individual (lo veremos en profundidad un poco más adelante). El subwoofer es de la variedad más alta con un solo controlador de subwoofer de 165 mm (6,5") para traer los graves. Si puede contar sin quitarse los zapatos para usar los dedos de los pies, probablemente concluirá que esto es solo 4.1, técnicamente. a 5.1 se logra a través del procesador de señal digital patentado de Creative Labs. Apodado Super X-Fi (SXFI), este dispositivo se anuncia como el chip Sound Blaster más potente de Creative, que proporciona un procesamiento discreto para hasta 8 canales de 24 bits 96 kHz. Construido para sus auriculares insignia, esta tecnología Super X-Fi da vida al sonido simulado de varios altavoces de gama alta en algo que el equipo llama "Audio holográfico". rodeado de parlantes físicos, y con la misma fidelidad. Cómo se logra eso es un poco sorprendente.

Medir la fidelidad del audio es algo muy, MUY subjetivo. El oído humano es tan único como un copo de nieve, cada uno de nosotros tiene una forma, una longitud del canal, un ángulo de desviación del tímpano, etc. diferentes. Como tal, la forma en que cada persona percibe el sonido es diferente, lo que significa que puedo escuchar un montón de graves. , pero es posible que escuche menos debido a la forma en que sus orejas se asientan sobre su cabeza. Del mismo modo, los auriculares con la parte posterior abierta frente a los cerrados marcan la diferencia, al igual que la colocación en la cabeza y qué tan bien sellan el área alrededor de las orejas. Hay máquinas que cuestan decenas de miles de dólares para medir esto (aquí hay un vistazo rápido a Head and Torso Simulator, o HATS, si desea un curso intensivo en pruebas de audio) para darle una mirada científica basada en gráficos sobre cómo interactúan los auriculares. con una cabeza humana, pero si no tienes eso, Sound Blaster está tratando de darte la siguiente mejor opción.

Al descargar la aplicación Super X-Fi (SXFI) en su teléfono o tableta, se le pedirá que tome una foto de su oreja izquierda, toda su cabeza de frente y su oreja derecha. Luego, la aplicación crea un diagrama de estructura alámbrica de su domo, usando IA en Sound Blaster HQ para crear un mapa virtual. Luego, seleccionará qué auriculares desea usar, incluidos los de la competencia de Sound Blaster, sorprendentemente, y hará todo lo posible para brindarle un sonido envolvente virtual verdaderamente inmersivo. Francamente, estoy sorprendido de lo bien que funciona; esto podría haber sido un truco, pero honestamente puedo decir que escucho una diferencia con Super X-Fi habilitado.

Creative Labs buscaba un chasis compacto pero potente, y les fue razonablemente bien con el predecesor del dispositivo, el Katana. Los fanáticos como yo sentimos que podría haber usado un poco más de empuje, y los ingenieros lo escucharon. El Katana V2 pasó de ser un subwoofer de 133 mm a uno de 166 mm, y esos 33 mm adicionales marcan una gran diferencia.

El Katana V2 incluye un control remoto, para el que puede o no encontrar un uso en su configuración. Si está ejecutando en la PC o mediante Bluetooth, puede controlar el dispositivo directamente, pero en la consola, es posible que desee ajustar la barra con el control remoto. El control remoto incluido hace eso, como era de esperar, pero también tiene seis botones que se pueden programar para hacer lo que quieras. Si se puede controlar a través de infrarrojos, como la iluminación o el encendido de su televisor, el mundo es su ostra.

Si eres del tipo al que le gusta jugar con el software, la aplicación Creative Labs está sorprendentemente bien hecha. La primera vez que inicie la aplicación, buscará cualquier dispositivo creativo que pueda administrar. Lo hace a través de Bluetooth, así que asegúrese de que esté encendido. Una cosa que realmente me gustó de la aplicación es "¿No se puede encontrar el dispositivo?" botón que conduce a una larga lista de productos compatibles, así como instrucciones precisas sobre cómo habilitar el emparejamiento Bluetooth en cada uno. Esto es algo que normalmente tengo que buscar en Internet para encontrarlo, por lo que es genial que Creative lo haya incluido aquí directamente.

Una vez en la aplicación con su dispositivo detectado, seleccionará dicho dispositivo (de una lista si tiene más de uno) y será recibido con una amplia variedad de opciones. En la parte superior hay una opción que dice "Altavoces", que le permite cambiar a un par de auriculares adjuntos para su administración, y "Bluetooth", que le permite cambiar a las opciones de entrada antes mencionadas si lo desea. Debajo de estas dos opciones se encuentran 10 botones más grandes para un ajuste adicional. Por supuesto, nada de esto es necesario per se, pero proporciona un control mucho más granular sobre el sonido para Katana V2, por lo que vale la pena al menos echarle un vistazo.

La primera opción se titula simplemente "Modo de sonido", y dentro de ella se encuentra la afinación para la tecnología Acoustic Engine. Dentro de esto, puede ajustar cuatro configuraciones generales: Surround, Crystalizer, Smart Volume y Dialog+. Cada uno de estos controles deslizantes similares a un ecualizador son simples muescas hacia arriba y hacia abajo, por lo que tendrá que ajustar y escuchar sobre la marcha para encontrar el sonido que mejor se adapte a sus necesidades. Crystalizer probablemente necesite alguna explicación: está destinado a mejorar el rango de audio comprimido. A pesar de que los códecs sin pérdidas se usan con frecuencia, todavía hay muchas aplicaciones y juegos que usan audio comprimido, por lo que esta es una adición bienvenida. En la práctica, es difícil de describir, pero si lo presiono, tendría que llamarlo un sonido "más cálido" y más completo. Smart Volume es una característica bienvenida, aunque funciona sin que te des cuenta si lo hace correctamente. Administra el sonido inicial de cosas como llamadas entrantes, programas que tienen un balance de sonido inadecuado, etc. Ayuda a evitar la explosión masiva de sonido que de otro modo obtendría, y debe encenderlo y darse cuenta de los beneficios ya que está apagado de manera predeterminada. Dialog+ es la tecnología de Sound Blaster para detectar audio de voz e intentar impulsarlo en la envolvente de sonido. En los programas de televisión, ese es el audio de los personajes, y en las canciones, las letras. Es un truco que puedes activar el ecualizador por tu cuenta, pero aquí se hace de forma automática. También está desactivado de forma predeterminada, pero es un tiro de dados si te gusta ese mod o no.

Debajo de estas opciones se encuentran los ajustes preestablecidos de EQ. Dividido por géneros como Juegos, Música, Películas y algunos arquetipos más, luego se divide en géneros musicales como Hip Hop, Pop, R&B, etc. Hágase un favor y siga desplazándose hacia abajo: es aquí donde encontrará una sorpresa. Aproximadamente dos docenas de los juegos más populares del mercado están representados aquí, incluidos Cyberpunk 2077, Fortnite, Genshin Impact, Red Dead Redemption 2 y The Witcher 3: Wild Hunt. Otros se agrupan como la serie Call of Duty, o en arquetipos más grandes como Estrategia en tiempo real, MOBA o FPS. Una vez más, puede hacer sus propias versiones de estos mismos ajustes, pero aquí se aplica con un solo clic.

Las dos últimas opciones son Iluminación y Decodificador. La iluminación le permite ajustar la barra de colores del arco iris que se encuentra debajo de la barra (puede verlo en nuestro video), lo que le permite alternar entre nueve preajustes diferentes, así como apagarlo.

La sección Decoder tiene tres opciones: Normal, Full y Night, que son nombres poco útiles para explicar lo que hacen. Normal es, como sugiere el nombre, el sonido completo con un ligero toque de normalización para suavizar los picos de sonido agudos o los golpes graves. La noche reducirá aún más el volumen de los picos y valles, por lo que los sonidos fuertes tienen efectivamente el mismo volumen que todo lo demás, perfecto para los juegos nocturnos cuando esos picos pueden despertar a la gente. Full le brinda el rango dinámico completo: picos, valles, todo, sin normalización. Está configurado en normal de forma predeterminada, pero los puristas del audio pueden querer cambiarlo a Completo.

SXFI es una tecnología patentada que ayuda al dispositivo a aproximar el sonido envolvente sin necesidad de altavoces adicionales. Al dirigirse a esta sección de la aplicación, deberá emparejar la aplicación SXFI con su dispositivo y, en última instancia, activarla para la aplicación Creative Labs. Odio tener que usar dos aplicaciones para lograr lo mismo, pero es un detalle menor. Una vez emparejado, el dispositivo pasará por un proceso de optimización, proporcionando la misma ecualización avanzada y sonido envolvente simulado para un par de auriculares conectados. El modo Scout en SXFI se enfoca en ayudarlo a escuchar sonidos de movimiento sutiles, recargas y otras colas de audio para géneros como el sigilo. Battle Mode, por otro lado, hace que todo suene como una película de Michael Bay, con explosiones en auge y graves aplastantes, pero también con una direccionalidad clara. Si el audio del juego lo admite, escuchará la fuente de la bala, tal como lo haría en una configuración de sonido envolvente de alta gama. Me sorprende que esta tecnología se pueda pasar a través de un equipo conectado que no sea Sound Blaster, pero es genial escucharlo, ya que convierte a Katana V2 en el eje central de su audio.

El último bit de botones está etiquetado como "Botones personalizados" y le daré cinco conjeturas de lo que hace. En el interior encontrará la asignación de todos los botones del control remoto incluido, lo que le permite abordar rápidamente funciones como encender el micrófono, alternar el modo SXFI, cambiar la entrada y la salida, ajustar los modos de sonido antes mencionados o incluso aumentar el bajo. El botón de modo le permite alternar los modos (duh), pero también puede mapear con precisión qué modos le gustaría que recorra. De manera similar, el botón Luz RGB le permite mapear con precisión qué opciones alternar.

Me sorprende ver tantas opciones en cualquier dispositivo de sonido. Se pueden aplicar actualizaciones de firmware, lo que significa que es probable que veamos que estas opciones se expanden, pero si algo salió mal, incluso puede retroceder a un estado de "reparación", lo que probablemente signifique un firmware seguro. Esa es una opción que debe buscar en una placa base, por lo que es genial ver que Sound Blaster la incluye. Lo mejor de todo es que, si desea una experiencia simple, todo está bastante bien ajustado desde el primer momento, por lo que puede omitirlo por completo si no quiere preocuparse por ello.

Hablando de no querer preocuparme por las cosas, no necesito controles remotos adicionales en mi vida. Me complace decir que pude capturar fácilmente todas las funciones en mi control remoto Harmony, lo que significa que puedo usar el mismo dispositivo que controlo todo lo demás para controlar la Katana.

El precio del Sound Blaster Katana V2 podría causarle una pequeña sorpresa, el MSRP en el dispositivo es de $ 329, pero escúcheme. He tenido más de unas pocas configuraciones de audio 5.1 para mi PC a lo largo de los años, y cada una de ellas tenía fácilmente ese precio o más. Del mismo modo, solo el receptor en una configuración de audio completa le costará al menos el 75% de ese precio, con los de gama alta navegando mucho más allá de los mil dólares. Precio por característica, la Katana V2 ofrece una gran cantidad y, lo que es más importante, lo hará para todo lo que haga. La televisión, los juegos, las películas Blu-Ray y más sonarán mejor. ¿Reemplazará un conjunto completo de altavoces 5.1? No, pero para cualquier caso de uso que no sea ese, es absolutamente asombroso y vale cada centavo. Al igual que un buen monitor, vale la pena invertir en un buen sonido: esa marea creciente eleva todos los barcos.

Un dispositivo premium con características premium, pero capaz de elevar tu juego de audio en todos los niveles. Es sorprendente lo que Creative Labs ha logrado en un paquete tan pequeño: no podrá creer lo que escucha.

—Ron Burke

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